Kaylee Maendel a grandi dans une colonie huttérite du sud du Manitoba. Elle se souvient d’une enfance remplie d’aventures en plein air. Elle passait ses journées à jouer dans les forêts de chênes qui bordent la vallée de la rivière Assiniboine, à suivre les ruisseaux, à faire des feux de camp et à inventer un monde de villages imaginaires.
Mais, vers le milieu de son adolescence, la magie de cette enfance a volé en éclats à cause d’un harcèlement en ligne d’une grande cruauté. Alors qu’elle vivait avec la dépression, l’anxiété et des pensées suicidaires, des photos de ses cicatrices d’automutilation ont été diffusées en ligne. Cette expérience douloureuse l’a amenée à appeler Jeunesse, J’écoute (JJE).
« Je me souviens de m’être excusée pour ma colère, qui était le fruit de la frustration, de l’impuissance et de la terreur. Une voix calme et rassurante m’a répondu au bout du fil : “Tu n’as pas à expliquer ni à justifier tes émotions. Tu as le droit d’être en colère. »
Lorsque Kaylee a sombré plus profondément dans le désespoir et a commencé à croire que le suicide était la seule issue, elle a de nouveau contacté JJE. Elle a confié ses pensées à un·e intervenant·e professionnel·le de JJE et a été soulagée de ne pas être jugée.
« Il·elle n’en a pas fait tout un plat et ne m’a pas fait la morale ; Il·elle m’a simplement dit : “Ça semble bien solitaire. J’aimerais te proposer une vérification de sécurité, si tu es d’accord. Tu as le droit de dire non. »
Pour Kaylee, le soutien sans jugement de l’intervenant·e, ainsi que son aide pour composer avec ses difficultés de santé mentale grâce à des stratégies et des compétences issues de la thérapie comportementale dialectique (TCD), lui ont apporté ce dont elle avait le plus besoin : le sentiment d’être vue et entendue. C’était, comme elle le dit elle-même, « une reconnaissance sincère de l’être humain à l’autre bout du fil. Pas une statistique ni une crise, juste moi. »
Aujourd’hui, inspirée par le soutien qu’elle a reçu de Jeunesse, J’écoute, Kaylee défend ardemment la santé mentale des jeunes. Elle raconte publiquement son histoire et espère devenir un jour une professionnelle de la santé mentale pour accompagner les membres des communautés huttérites.
« Ensemble, nous pouvons créer un effet domino de changement positif, comme Jeunesse, J’écoute l’a fait pour moi et pour d’autres jeunes partout au Canada », dit-elle.
